驚豔烈嶼

烈嶼田野植物系列-38  穗花木藍

學名：Indigofera spicata Forsk.

科名：豆科(Leguminosae)木藍屬(Indigofera)

別名：爬靛藍、十一葉馬棘

    一年生匍匐性宿根草本，成片生長於草生地或荒野地上，喜歡有陽光的地方。被灰色二叉伏毛，莖匍匐生長。奇數羽狀複葉，小葉7-11，互生，倒披針形至倒卵形，長 1-2 公分，寬 0.4-0.7 公分，上面無毛，背面被毛，先端圓形。

    花期夏至冬季，蝶形花粉紅色或暗棕紅色，總狀花序，頂生或腋生。

    莢果具四稜角，線形，往下生長，末端尖銳有刺，長 1-2 公分，種子 8-10 粒。

    適合做地被植物綠化美化，亦可當綠肥，更是台灣姬小灰蝶的食草植物。覆蓋性佳，常用於邊坡護岸水土保持用。

     穗花木藍乍看之下像極了山地豆，同樣是豆科植物、同樣開著紅花、有相似的葉子、同樣鋪平成一片、同樣地嬌小且不起眼。但穗花木藍的花期似乎更晚，當土地豆剩下豆莢準備過冬之時，穗花木藍猶努力開著花。 

     穗花木藍與山地豆最顯著的不同在葉子，山地豆單葉，換句話說即使葉形有些變化，基本上每片葉子還是直接以葉柄連結著匍匐莖；而穗花木藍的葉子團結多了，奇數的羽狀複葉，由匍匐莖長出側枝，枝上通常是七片或九片葉子，其中一片就黏在枝條的頂端。