烈嶼田野植物系列-118 艾草
學名：Artemisia indica Willd.
科名：菊科( Compositae ) 艾屬(Artemisia)
別名：艾、祈艾、艾蒿、艾絨、生艾、白艾、白蒿、五月艾、端五艾、野艾蒿、灸草、餅草、艾蒿、家艾、醫草。
五月又名蒲月。但金門本地並不產菖蒲，因而端午節這一天大清早，每戶人家均要在各門、窗上插榕樹和艾草，稱為「掛青」，以求避邪。艾草與榕樹枝都具有祛邪避毒功能。艾草的根部曬乾之後更是民間常用藥材，據說只要和上老母雞燉湯喝，就有去風寒療效。插榕樹枝則會「青龍龍」。使家中每位成員都是精神抖擻。活像生龍活虎般。
艾草為多年生的草本，植物株高 30~60 公分，植株具濃烈香氣；主根明顯，側根多，根狀莖稍粗短，直立或斜向上。
莖單生或少數，褐色或上部微帶紅色，縱稜明顯，分枝多，開展或稍開展，莖、枝初時微有短柔毛，後脫落。
葉上面初時被灰白色或淡灰黃色絨毛，後漸稀疏或無毛，背面密被灰白色蛛絲狀絨毛；基生葉與莖下部葉卵形或長卵形，一至二回羽狀分裂或近於大頭羽狀深裂；通常第一回全裂或深裂，每側裂片 3~4 枚，裂片橢圓形，上半部裂片大，基部裂片漸小；第二回為深或淺裂齒或為粗鋸齒，或基生葉不分裂，有時中軸有狹翅，具短葉柄，花期葉均萎謝；中部葉卵形、長卵形或橢圓形，一至二回羽狀全裂或為大頭羽狀深裂，每側裂片 3~4 枚，裂片橢圓狀披針形、線狀披針形或線形，不再分裂或有 1~2 枚深或淺裂齒，邊不反捲或微反捲，近無柄，具小型假托葉；上部葉羽狀全裂，每側裂片 2~3 枚；苞片葉 3 全裂或不分裂，裂片或不分裂的苞片葉披針形或線狀披針形。
頭狀花序卵形、長卵形或寬卵形，多數，具短梗及小苞葉，直立，花後斜展或下垂，在分枝上排成穗狀花序式的總狀花序或複總狀花序，而在莖上再組成開展或中等開展的圓錐花序；總苞片 3~4 層，外層總苞片略小，背面初時微被灰白色絨毛，後漸脫落無毛，有綠色中肋，邊緣膜質，中、內層總苞片橢圓形或長卵形，背面近無毛，邊寬膜質或全為半膜質；花序托小，凸起；雌花 4~8 朵，花冠狹管狀，檐部紫紅色，具 2~3 裂齒，外面具小腺點，花柱伸出花冠外，先端 2 叉，叉端尖；兩性花 8~12 朵，花冠管狀，外面具小腺點，檐部紫色；花藥線形，先端附屬物尖，長三角形，基部圓鈍，花柱略比花冠長，先端 2 叉，花後反捲，叉端扁，扇形，並有睫毛。花期 7~10 月。
瘦果長橢圓形，無冠毛。果期 8~10 月。
艾草在詩經時代，就已經是很重要的民生植物。一般用於針灸術的「灸」。所謂針灸其實分成兩個部份。「針」就是拿針刺穴道，而「灸」就是拿艾草點燃之後去薰、燙穴道，穴道受熱固然有刺激，但並不是任何紙或草點燃了都能做為「灸」使用。艾草的氣味肯定也同時發揮了一定的作用。中國民間用拔火罐的方法治療風濕病時，以艾草作為燃料效果更佳。
艾草也是一種很好的食物，在中國南方傳統食品中，有一種糍粑就是用艾草作為主要原料做成的（參見艾糍）。即：用清明前後鮮嫩的艾草和糯米粉按一比二的比例和在一起，包上花生、芝麻及白糖等餡料（部分地區會加上綠豆蓉），再將之蒸熟即可。在中國北方，人們會採摘初生的艾蒿葉與麵粉摻在一起做食品。
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