海星

烈嶼潮間帶生物系列22 海星

花冠海燕Asterina coronata

學名：Protoreaster nodosus

界：動物界 Animalia

門：棘皮動物門 Echinodermata

亞門：海星亞門 Asterozoa

綱：海星綱 Asteroidea

海星是棘皮動物門的一綱，下分海燕和海盤車兩科。一般海星有五條「腕」，從身體中間伸出。海星的骨骼不能動，靠它的水管系統移動。在它胳膊上的水管系統上有很多凸出的小管足，用來吸水和抓食物。海星是沒有腦袋的海洋生物。

海星的嘴在身體下面。它的消化系統包括兩個胃，其中一個可以從身體裡面射出，在體外包住並且消化食物。有的海星靠著它的水管系統的韌性，可以打開貝殼，然後把胃插入貝殼裡直接消化殼裡的肉。海星這種外部消化的功能使它可以吃比它嘴大很多的動物，包括各種貝類，節肢動物和小魚。半消化的食物送入體內的另一個胃繼續消化吸收。因為海星需要很大的消化能力，它們的胳膊裏也有很多消化管。

海星是生活在大海中的一種棘皮動物，它們有很強的繁殖能力。全世界大概有1500種海星，大部分的海星，是通過體外受精繁殖的，不需要交配。雄性海星的每個腕上都有一對睾丸，它們將大量精子排到水中，雌性也同樣通過長在腕兩側的卵巢排出成千上萬的卵子。精子和卵子在水中相遇，完成受精，形成新的生命。從受精的卵子中生出幼體，也就是小海星。

　有研究者發現，一些海星具有季節性配對的習性，即雄性海星趴在雌性海星之上，五隻腕相互交錯。這種行為被認為與生殖有關，但其真正的功能則尚未被確認。

　另外，海星還有一種特殊的能力——再生。海星的腕、體盤受損或自切後，都能夠自然再生。海星的任何一個部位都可以重新生成一個新的海星。因此，某些種類的海星通過這種超強的再生方式演變出了無性繁殖的能力，它們就更不需要交配了。不過大多數海星通常不會進行無性繁殖。

　海星主要分佈於世界各地的淺海底沙地或礁石上，我們對它並不陌生。然而，我們對它的生態卻瞭解甚少。人們一般都會認為鯊魚是海洋中兇殘的食肉動物。而有誰能想到棲息於海底沙地或礁石上，平時一動不動的海星，卻也是食肉動物呢！不過實際上就是這樣。由於海星的活動不能像鯊魚那般靈活、迅猛，故爾，它的主要捕食對象是一些行動較遲緩的海洋動物，如貝類、海膽、螃蟹和海葵等。它捕食時常採取緩慢迂徊的策略，慢慢接近獵物，用腕上的管足捉住獵物並將整個身體包住它，將胃袋從口中吐出、利用消化酶讓獵獲物在其體外溶解並被其吸收。