驚豔烈嶼

烈嶼田野植物系列-165  空心蓮子草

學名：Alternanthera philoxeroides (Moq.) Griseb.

科名：莧科 (Amaranthaceae )  蓮子草屬(Alternanthera)

別名：水花生、喜旱蓮子草、田烏草、空心莧、長梗滿天星、革命草、水甕菜

    生長在田畦、溝渠旁、積水之低窪地等，族群繁茂。

    多年生濕生草本植物，高10~40 公分，莖匍匐性或斜向生長，空心。

    葉對生，倒卵形或倒披針形，近乎無柄。

    頭狀花序圓球形，具有長梗 2~3 公分，腋生；花被苞片針狀，花被 5 枚，乾膜質，與假雄蕊互生，白色；雄蕊 5~6 枚 (另有 5枚退化雄蕊)，花絲長短不一，雌蕊柱頭圓球狀，單一柱頭。空心蓮子菜的花被呈乾燥膜質，再加上其整個花序散發出珍珠白耀人的顏色，所以即使花朵的雄蕊、雌蕊都已枯萎，它的花朵，看起來仍然像是剛盛開的樣子，完全沒有凋零的感覺，所以是一種極適合拿來製做乾燥花的花材。

    胞果倒卵形，花柱宿存，成熟時黑色。 

    長梗滿天星，雖有「滿天星」之名，卻和石竹科花材－滿天星搭不上一點邊。空心蓮子菜開著朵朵的小白花，佔滿了整個池邊，遠遠看去，就像是天上一顆顆的小星星，落在大地編織的綠色地毯上，近看，則一顆顆小星星都掛在一根根長長的花序梗上，所以才有人稱它做「長梗滿天星」。

其嫩莖、葉可當救荒野菜。根健胃、祛風、利尿、行血、降火之功效，主治感冒、夢遺、消散、高血壓、瘰癧。莖葉解熱、治糖尿病。葉搗敷腫毒。

    繁殖力極強，只要折下一根枝條進行插枝，存活率幾乎高達百分之百；而有性生殖方面也不惶多讓，空心蓮子菜的花期，幾乎長達全年，果實產量也極多。