白千層－驚豔烈嶼

烈嶼鄉行道樹-4 白千層

學名：Melaleuca leucadendron L.

科名：桃金孃科 Myrtaceae

別名：相思仔、日本相思、白瓶刷子樹、剝皮樹、脫皮樹

白千層為常綠喬木，高約20 m。樹皮灰白色，厚而疏鬆，可以片狀層層剝落。

單葉互生，狹橢圓形或披針形，長5-10 cm，寬1-1.5 cm，兩端漸尖，全緣；有縱脈3-7條。

穗狀花序頂生，中軸具毛，可於花後繼續生長成一有葉的新枝；花密集，乳白色，無梗；萼管卵形，裂片5，外面被毛；花瓣5，闊卵圓形，先端圓，脫落；雄蕊多數，基部合生成5束，與花瓣對生；雌蕊1，子房下位，頂端隆起，被毛，3室。

蒴果頂部3裂，杯狀或半球狀，直徑約3 mm，頂部截形，成熟時裂開成3果瓣。花期為夏末至冬初。

如果您認識白千層這種植物，一定會覺得這個名字取得真好！名符其實：樹皮白色，而且還百層千層脫也脫不完。這樹皮，是來自於木栓形成層，每年向外生出新皮，並將老皮一層層推出所致。

獨樹一格的選在冷冷冬季開出一支支小刷子白花，遠遠望去就好像是掛滿整樹小白刷造型的燈泡，替冷冷地12月份增添節慶氣氛，在暖暖冬陽投射下閃閃發光，在東北季風吹拂的陰天也雪白明亮。

開於枝頂的白千層花非常特別，其形狀像極了瓶刷子，更奇特的是瓶刷子花期過後，花軸頂端隨即冒出新芽，當濃密細白的花瓣凋萎謝去，即出現隊形整齊的圓筒型蒴果。

有人形容白千層是衣衫襤褸的街頭遊民，那是因為老化的樹皮輕軟，樹皮老化後蓬鬆不脫落，新舊樹皮層層堆疊不一的模樣，又其葉形酷似相思樹，因此有相思仔、日本相思、白瓶刷子樹、剝皮樹等俗名。小時候曾將樹皮用來當作橡皮擦，又有橡皮擦樹之稱。滿樹的花，像千枝萬枝的小毛刷，開花時令人驚豔。而白千層的利用更是相當多元，著名的玉樹油就是從白千層的花葉中提煉出的一種芳香精油，具有抗菌、消毒、止癢、防腐等作用，是洗滌劑、美容保健品等日用化工品和醫療用品的主要原料之一，需求廣泛。